Vous avez du mal à vous détendre, même lorsque tout va bien. Vous sursautez facilement, êtes attentif au moindre bruit ou au changement d’attitude d’une personne. Vous anticipez beaucoup et avez parfois l’impression de ne jamais pouvoir complètement baisser la garde.
Cet état porte un nom : l’hypervigilance. Elle peut être liée à l’anxiété, à une période de stress important, mais aussi à certaines expériences vécues. Comprendre ce mécanisme permet déjà de poser un autre regard sur ce qui se passe.
Qu’est-ce que l’hypervigilance ?
La vigilance est une fonction normale et nécessaire. Elle nous permet de repérer un danger et de réagir rapidement. Si une voiture arrive alors que je traverse la rue, mon organisme se mobilise immédiatement : mon attention augmente, mon rythme cardiaque s’accélère, mes muscles se préparent à agir.
Dans l’hypervigilance, ce système d’alarme semble réglé trop haut. La personne reste sur le qui-vive alors que la situation ne le nécessite pas forcément. Le corps peut lui aussi rester mobilisé : tensions musculaires, respiration plus haute, agitation, irritabilité, difficultés à se concentrer… À la longue, cet état d’alerte permanent peut devenir très fatigant.
Comment se manifeste l’hypervigilance ?
Certaines personnes sont particulièrement sensibles aux bruits ou sursautent facilement. D’autres observent beaucoup leur environnement, anticipent ce qui pourrait arriver ou supportent difficilement l’imprévu.
L’hypervigilance émotionnelle peut aussi être présente dans les relations. Un changement de ton, une expression du visage ou une attitude inhabituelle sont immédiatement repérés : Est-ce que j’ai dit quelque chose ? Est-ce qu’il est en colère ? Qu’est-ce qui va se passer ? Cette attention permanente peut entretenir un sentiment d’insécurité alors qu’aucun danger n’est réellement présent.
Hypervigilance, anxiété et sommeil
L’hypervigilance peut s’inscrire dans un fonctionnement anxieux. Lorsqu’on anticipe beaucoup, le cerveau cherche continuellement à identifier ce qui pourrait mal se passer. À l’inverse, un corps constamment en état d’alerte produit des sensations qui peuvent elles-mêmes alimenter le stress, l’anxiété ou l’angoisse : le cœur accélère, la respiration change, les muscles se contractent.
Le sommeil peut également être perturbé. Pour dormir, nous devons progressivement diminuer notre niveau d’éveil et abandonner une partie du contrôle sur ce qui nous entoure. Lorsque le cerveau continue à surveiller et anticiper, les pensées repartent, le corps reste tendu et il devient plus difficile de retrouver un sommeil apaisé.
Le sommeil peut également être perturbé. Pour dormir, nous devons progressivement diminuer notre niveau d’éveil et abandonner une partie du contrôle sur ce qui nous entoure. Lorsque le cerveau continue à surveiller et anticiper, les pensées repartent, le corps reste tendu et le sommeil peut devenir plus léger.
Mais pourquoi ce système d’alarme continue-t-il parfois à fonctionner alors qu’il n’y a pas de danger apparent ?
Quand notre système d’alarme apprend de nos expériences
Notre système d’alarme n’est pas figé : il apprend aussi de ce que nous vivons. Lorsque nous traversons une situation dans laquelle nous nous sentons en danger ou profondément insécurisés, notre organisme se mobilise pour nous protéger. Il apprend à reconnaître certains signaux afin de pouvoir réagir rapidement s’ils se présentent de nouveau.
Sur le moment, ce fonctionnement est utile. Mais il arrive que le danger soit passé alors que le système d’alarme continue à réagir comme s’il pouvait revenir à tout moment. Un bruit, une attitude, une situation ou même une sensation peuvent alors suffire à le réactiver.
C’est ici que la question de certaines expériences passées, et notamment du traumatisme, peut se poser.
Hypervigilance et traumatisme : quand le passé continue d’alerter le présent
Quand on parle de traumatisme, on imagine facilement un événement extrêmement violent : une agression, un accident, une catastrophe. Pourtant, ce qui compte également est la manière dont une expérience a été vécue et la trace qu’elle a laissée.
Un souvenir traumatique ne se manifeste pas toujours sous la forme d’un souvenir précis que l’on pourrait raconter. Une expérience passée peut aussi se réactiver à travers une sensation, une émotion ou une réaction corporelle. Quelque chose, dans le présent, agit comme un signal et remet le système d’alarme en route.
Je peux donc savoir aujourd’hui que je suis en sécurité et pourtant sentir mon corps réagir comme s’il fallait encore me protéger. C’est ce décalage qui peut être particulièrement déroutant. Certaines personnes fonctionnent ainsi depuis tellement longtemps qu’elles pensent simplement : je suis comme ça.
Il ne s’agit pas de chercher un traumatisme derrière chaque anxiété ou chaque difficulté à dormir. Mais lorsque certaines réactions se répètent ou semblent disproportionnées par rapport à la situation présente, il peut être intéressant de se demander : qu’est-ce qui déclenche cette alarme ? Qu’est-ce que mon organisme semble encore chercher à éviter ou à prévenir ? Lorsque ces réactions semblent faire écho à une expérience passée, un accompagnement du traumatisme peut permettre de travailler plus spécifiquement sur ce qui continue à se réactiver dans le présent.
Sortir de l’hypervigilance : retrouver progressivement un sentiment de sécurité
L’objectif n’est pas de supprimer notre système d’alarme, mais de lui permettre de retrouver un fonctionnement plus ajusté : se mobiliser lorsqu’un danger est présent et revenir au calme lorsqu’il est passé.
La sophrologie peut aider à retrouver ce chemin vers le calme. La respiration, le relâchement musculaire, l’ancrage et le travail sur les sensations corporelles permettent progressivement de mieux réguler l’état d’activation et de développer davantage de confiance et de sécurité intérieure.
L’hypnose permet de travailler autrement sur certaines expériences difficiles et sur la manière dont elles continuent à être vécues aujourd’hui. Lorsque l’hypervigilance semble liée à une expérience traumatique, j’utilise également des techniques de stimulation bilatérale inspirées de l’EMDR, afin de travailler plus spécifiquement sur les souvenirs et les réactions qui restent associés à cette expérience.
Il ne s’agit pas d’effacer ce qui s’est passé, mais de permettre progressivement à l’expérience de reprendre sa place dans le passé, afin qu’elle ne déclenche plus la même alarme dans le présent.
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Lorsque cet état d’alerte prend beaucoup de place, perturbe votre sommeil, vos relations ou votre quotidien, un accompagnement peut vous aider à mieux comprendre ce qui entretient ces réactions et à retrouver progressivement davantage de sécurité. Je vous accompagne à Grenoble avec la sophrologie, l’hypnose et, lorsque cela est indiqué, des techniques de stimulation bilatérale inspirées de l’EMDR.